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“其罪之大，非死莫赎。”
包括泰尔斯和詹恩在内，周围众人望着头顶这面闪光大旗，齐齐一凛。
“所以我们一般都把它叠好了藏着，不轻易拿出来，”马略斯突然笑了，“但是选将会这么大的场合，殿下怎么能没有它呢——帮我一把，塞舌尔上尉？”
“什么？”塞舌尔骑士还未反应过来，就看见九芒星旗轰然倒下，旗杆朝他而来！
他一个激灵，奋起终结之力，一把扣住旗杆，旋即看见马略斯疲惫，却笑眯眯地看着他。
塞舌尔顿时生怒：“你——”
“谢谢你，上尉，”马略斯朝他挥了挥手，一脸如释重负，“可算拯救了璨星王室。”
塞舌尔话语一滞，看向手里的旗帜。
以他的实力能耐，扶着这面旗并不吃力，但不知为何，塞舌尔只觉得口干舌燥，而手中的旗杆左右倾斜，令他难以扶稳，他不得不奋尽全身力量来抓紧旗帜。
“只是得小心了，这么大一面旗帜，可别让它倒了。”
马略斯有深意地道：
“会砸死人的。”
塞舌尔眼神一寒，怒从心起，一把将旗帜推回去！
众人齐齐一惊！
但另一只手从旁伸来，牢牢把住九芒星旗，不让它倒地。
塞舌尔一惊扭头：
“你做什么？”
卡西恩骑士沉稳地扶着旗帜，不容置疑地道：
“救你的命。”
塞舌尔骑士颇为不忿，欲言又止。
他的主人，詹恩则情绪难测地盯着这面大旗，陷入沉思。
“至于那些成功让它倒掉的人嘛，”马略斯转过身去，背对着他们，“塞舌尔上尉，你想要外号吗？‘坠星者’或‘夺星者’？”
塞舌尔一惊。
守望人吃力一笑，重新扶住雨果的肩膀，开始在旧伤中闷哼喘息：
“搞不好，你会……跟那个叫‘陨星者’的北方老齐名哦。”
塞舌尔难以置信，他看着头顶的九芒星，又看着离他远去的马略斯，惊怒交加。
此时此刻，整个竞技场的人无不目光敬畏地盯着那面九芒星旗，泰尔斯也在其中，他还下意识地伸手，以挡住它那随着飘动闪现，时不时侵袭视线，刺痛眼眸的寸寸银光。
仿佛不知从何时起，一股无形的压力笼罩了整个竞技场乃至翡翠城，逼着所有人望向这枚轻飘飘的九芒星。
不，泰尔斯，那不是什么九芒星。
王子心底里的声音小小地响起，对他说道：
那就是——你。
泰尔斯不由一颤。
以及，你所象征的东西。
泰尔斯恍忽低头，看向自己的袖口——那里躺着一个九芒星的暗纹。
“够了！”
詹恩冷酷的声音响起，让所有不自觉望着旗帜的人都惊醒过来。
“是的，是的，”泰尔斯回过神来，他稳住呼吸，强迫自己找回理智，“那么，詹恩大人，回到刚才，你愿意遵守《神圣星辰约法》，接受我的仲裁吗？”
那一刻，封臣、贵宾、士兵、星湖卫队……所有人屏息凝神，等待着公爵的回答。
詹恩目光一寒。
仲裁。
他回过头，望了从刚刚就一直沉默着的希来一眼。
仲裁。
他低下头，瞥了在地上粗声喘息的费德里科一眼。
最后，他艰难转头，看向目光灼灼的泰尔斯。
这该死的小屁孩儿。
“我——”
南岸公爵正要开口，但风声袭来，头顶的旗帜烈烈作响！
他顿时话语一滞。
不止如此，旗帜上的银绣反光极佳，九芒星徽记在夜空中来回飘荡，银光闪耀。
更衬得远处的鸢尾花旗暗澹无光。
那一刻，詹恩望着头顶的巨大九芒星，眼神复杂。
终于，在九芒星第三次迎风扬起的时候，翡翠城的主人，南岸守护公爵深吸一口气，垂下头来。
“看，泰尔斯，当你扯下面具，开始认真玩牌的时候，也挺在行的，不是么？”
詹恩对着泰尔斯澹澹冷笑，只是笑声未免凄凉：
“尽管接的是别人的手牌。”
泰尔斯心中一凛。
詹恩微微一笑：
“可惜的是，牌面再好，你在牌局里的赌注，依旧只能自己出。”
下一秒，还不等泰尔斯反应过来，詹恩就跨前一步，大声开口：
“当然，殿下！我既是星辰子民，身为王国贵族，就自当接受殿下的仲裁！毫无怨言！”
周围人群一片哗然。
围在前排的翡翠军士们面面相觑，难以置信，而封臣和来宾们的议论声则收敛了许多，很多人偷偷瞄向泰尔斯。
终于——听到对方确凿的回答，泰尔斯才堪堪松了一口气。
还好。
没酿出大乱子。
只见詹恩笑了，只是笑容极其复杂，蕴藏深意，他挥手下令：
“翡翠军团，放下武器，让开通路，让他们逮捕我吧。”
塞舌尔咬着牙，颇为不服：
“大人——”
“九芒星旗之下，泰尔斯殿下有令，凯文迪尔家无不遵从！”詹恩阻止他说话，语气不容置疑。
塞舌尔深吸一口气，咬牙下令部下退后，但他望着星湖卫队，眼神却极为冰冷。
很快，翡翠军士们面面相觑，纷纷收起武器，自愿或不自愿地退后，其中不少人同样偷偷松了一口气。
心中松了一口气的泰尔斯朝属下点了点头，怀亚和哥洛佛对视一眼，他们小心翼翼地上前，掠过群龙无首茫然无助的翡翠军团，来到詹恩身边。
哥洛佛想要上手押送以示威严，但詹恩不给他们这样的机会：
公爵本人昂首挺胸，果断举步，自行走出军团的防御。
走进泰尔斯的队伍。
“如果你有任何意见，詹恩，欢迎你在仲裁时向我申诉辩解，发出属于你自己的声音，”泰尔斯望着他，心情复杂，“你也可以请人代自己发言辩护，如果我没记错，辩护师的行会就在光荣区——得花钱，但能少些麻烦。”
詹恩微微一笑，不以为意。
相比起刚刚的聒噪和嘈杂，这一切发生得悄无声息，旁观的人或有窃窃私语，但没有人敢大声说话。
另一边，摩根推开几个吓呆了的警戒官，粗暴地拖起地上的费德里科，抽出他嘴里的布条，把他押送到星湖卫队中。
“不错，堂弟，”詹恩瞥了一眼今天一切的罪魁祸首，眼底隐藏着难言的情绪，“不错。”
他看向泰尔斯，言语有深意：
“但你以为这就完了？”
“是的，堂兄，”被押送的费德里科极快回应，喘息不停，不怀好意，“你完了。”
这对堂兄弟目光相遇，周围的空气仿佛焦灼起来。
“公爵他就这么投降了？这么简单？”
卫队里，涅希难以置信：
“他们可是有一个军团，一整座城市，还有两个极境高手……”
D.D晃了晃脑袋，庆幸着自己在王子手底下又活过了一晚：
“没错。”
“而我们只有……”
“我们有王国之怒。”
涅希顿时一怔：
“什么？在哪？”
D.D拍了拍他的肩膀，微笑道：
“身后。”
涅希向身后望去，却什么也没看到，回头时一脸莫名其妙。
“不，詹恩！”
就在这时，再也忍耐不住的希来哭喊着冲破阻拦，冲到哥哥面前。
怀亚皱起眉头，但哥洛佛瞥了一眼泰尔斯，对他摇了摇头。
只见大小姐一把扣住詹恩的手，再在茫然中回头望向低着头的泰尔斯，想要开口，却不知该说些什么。
最后，还是詹恩不容置疑地把她拉了回来。
“没关系的，塞西莉亚，妹妹，听着，”公爵抓着妹妹的手，目光复杂，“我们是凯文迪尔，对么。”
希来愣愣地望着哥哥，眼眶泛红。
詹恩笑了，他看了泰尔斯一眼，再回头握住妹妹的手。
“别忘了，宁因友故……”
希来沉默了一会儿，旋即咬紧牙关，点了点头，斩钉截铁：
“不以敌亡。”
既不习惯也不喜欢看这一幕仿佛生离死别（尤其他是始作俑者）的场景，泰尔斯叹出一口气，心情复杂地转过身。
守在这个方向上的翡翠军士们齐齐色变，轰然退后。
泰尔斯一愣，旋即无奈一笑，转身解释。
“听着，各位，别紧张，我不是要夺……”
但他回头时正好又对上南岸领本地的封臣们，后者们纷纷一惊，连忙侧身或退后，避免与他直视。
泰尔斯言语一顿，他又转向外地来宾们，他们原本面色凝重，见到王子向他们看来，纷纷挤出笑容，友善行礼。
卡拉比扬姐妹比之前更加小心翼翼，少了几分轻浮，多了几分疏远，哈维亚伯爵执礼如常仿佛无事发生，拉西亚伯爵在长子的催促下不情不愿地低头，常青岛的朝阳花伯爵紧皱眉头不知所想，海狼船主坦甘加态度谄媚，满口金牙闪闪发亮，泰伦邦的哈沙特使笑容夸张热情如火，盛宴领的扬尼克微笑着对他作出鼓掌的手势，而科里昂的那位黎伯爵，则早已不知去向。
泰尔斯深深皱眉。
他这才发现，自己目光所及之处，竞技场里的每一个人都在低首闪躲，扭头退避，若实在躲避不开，才恭谨又小心地俯身，遥遥鞠躬，唯恐有所得罪。
每一个人。
几乎每一个人。
“殿下，”马略斯那疏懒的声音响起，“您准备好了吗？”
准备好了吗……
泰尔斯回过神来，他下意识地摸向衣兜里的骨戒“盟约”。
很奇怪，外型狰狞，骨刺扎手的廓尔塔克萨，此时此刻静静地躺在他的内兜里，温顺自然，轻若无物，仿佛之前的千钧重量和隐隐刺痛都只是一时错觉。
夜风袭来，重新把卡西恩手中的大旗吹得窸窣作响，银光四射。
站在九芒星旗下的那一刻，泰尔斯握着不见天日的骨戒，望着与妹妹低声道别的詹恩，望着目光灼灼虎视眈眈的费德里科，望着心有不忿却忍气吞声的塞舌尔，望着目光忌惮窃窃私语的封臣与宾客，望着人人面有得色有说有笑的星湖卫队……
最后，他仰起头，望向翡翠城那星光闪闪的夜空，突然明白过来：
无论过程如何，细节怎样，结果又将是什么……
至少在这一刻。
翡翠城……
是他的了。