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语气里有几分嘲讽，也有几分不解。
葛鸿筹摇头，“他这是不惧。你想想，若是你的船上有苏瑾，你还会这么明目张胆，大摇大摆地停靠金陵补给修整吗？再说，扬州到金陵才多远？这么大一艘船，内里□□俱全，就走了这么点距离，何需补给？”
捕头更是纳闷，“大人的意思是，这林家公子是故意做给我们看的？”
葛鸿筹笑起来，“你可知，前几日，林大人约了杨知府和甄三爷见面，送了一尊白玉打造的送子观音，底座还藏了两张万斤的盐引？”
捕头大是惊讶，“林大人不是素来……”
“这你就不懂了吧？扬州如今是什么时局？苏家的下场尚且在前头呢，更别说这位林公子才经历了一场生死。林大人此举是来求和的。
盐引是让之以利，送子观音是想借此告诉我们，他最为看重的是子嗣，更准确点说是林砚这个长子。林砚入京，与其说是贺寿，不如说是保命。”
捕头皱眉，仍是不能理解，“那林公子今日这出？”
“甄大人和林大人的关系紧张，非一日之功。便是万斤盐引奉上，也难让甄大人消除警惕。林公子此举是想说，林大人求和乃是真心实意，苏瑾的失踪与林家无关。将自己直接送入甄家的虎口，这份气度和胆魄，可不是谁都有的。”
葛鸿畴丝毫不吝啬自己对林砚的赏识。
话音落，秋鸣便迎面而来，“葛大人，我们家大爷有请！大爷说，搜查逃犯这等事情，让下头人办就好，不必大人亲自看着。船头备了茶水，这天儿凉快了两日，又有些燥热了，正好给大人解解渴。”
葛鸿畴笑着应了，确实该见见林砚，好歹把面子给人家还回去。不管怎么说，林如海都是从二品的大员，甄家尚不敢撕破脸，他如何得罪得起？再有若是林家与甄家和解，那他就更得罪不起了。
话才说完，便觉身后一抹冷光叫她宛如芒刺在背。画屏一回头，看着红曲，心头乱跳，“红……红曲姐姐……”
“如今嬷嬷不在，你的规矩也便没了吗？也不看看这是什么地方，你当是在自己家呢！这里里外外多少贾家的人，你这番话自己是过了嘴瘾爽快了，若传出去，可知会给大爷惹来多少麻烦！”
画屏懦懦反驳，“我也是瞧着只有我和姐姐在才……”
话没说完，红曲一个瞪眼，画屏再没了声。
“来京之前，嬷嬷是怎么嘱咐的？”
画屏眼眶微红，“嬷嬷说，贾府虽是大爷外家，却到底不是自己家。谨言慎行，一切以大爷为先，莫给大爷惹事。”
见她有了悔意，红曲面色稍缓，“你记在心里才好。罚你一个月月银，这次便罢了。”
画屏应是。红曲打开门瞧了瞧，左右无人，松了口气。
林砚在客院临时划出来的书房内。
贾琏坐在对面，脸色羞赧不知如何开口。
林砚笑了笑，“表哥可是想来问我沈老爷子和你说的事？”
贾琏面一红，这几日他回想许久，总觉得沈老爷子当天的话和态度都很有深意，未免出什么差错，只得来求助林砚。
“表弟，堂外祖说的史书我看过了。晋献公宠爱骊姬，放弃申生、重耳、夷吾而立齐溪为太子。武姜偏爱共叔段，便多次谏言武公，废庄公立共叔段为世子。只不知堂外祖叫我看这两个故事，是何意？”
林砚眼睫微动，叹道：“表哥，我是外姓之人，你们家的事，我本不该多嘴。何况，不论是大舅舅还是二舅舅，你还是宝玉，都是我的至亲，一般无二。
只是母亲虽在扬州，却一直挂念娘家。父亲也曾念叨你的生母，念及你。我既来京见了你府上的祸患，总不好不闻不问。”
贾琏面色一沉，“表弟的意思是说……”
“长幼不尊，乱之始矣。”
八个字，贾琏浑身一震，如坠冰窖，动弹不得。
他并不十分聪明，却也不傻。府中情形他如何不知，然而父亲荒唐，当不得家，他心里也十分清楚，因此虽有几分委屈，却也没往深层想。可沈伯年当日的态度，再反反复复查看着两则故事，怎么看都觉得是意有所指。
他颤抖着唇，“总……总不能吧！故事说的都为皇室自与别家不同。这爵位一事，是要上头答应的。皇上不会乱了规矩。”
林砚摇头，“倘或是你们有过，甚至是有大过呢？”
贾琏一个颤抖，贾赦不就是因为有过，名声毁了，只能偏居东院吗？倘或他也出点什么事……
不！这么说来，是不是他谨慎点，就可以安稳袭爵？
林砚似是知道他心里怎么想，一语道破他的美梦：“表哥，须知这世上还有句话，叫做欲加之罪，何患无辞。”
贾琏身子一晃，差点就坐不稳了。不得不说，林砚句句说在点子上。
“父亲再不是，也总归是老太太的儿子。至于孙辈，老太太虽最为疼爱宝玉，对我也不错，总不会看着他们……再说，二叔当真……当真……”
林砚打断了他的话，“共叔段和庄公难道不都是姜氏的儿子？可是姜氏是如何对共叔段的，又是如何对庄公的？琏二表哥，你这话吞吞吐吐，可见说出来自己都没底气。其实，你心底是明白的，对吗？”
贾琏面色苍白，明白，怎么会不明白了！从前浑浑噩噩，是无人指点。今次被人点醒，回想自他记事起这十来年府中的一切，反复琢磨，哪还有不明白的。
二叔二婶若真无心，怎会窃居荣禧堂多年不吭声？
若说以往是因为父亲荒唐，府中需得有掌家立户者还罢了。但他已经成年，也娶了妻，是否该退让了？然而，不论府内府外，大权始终都在二房手中，便是王熙凤掌内，也只是说得好听。二房可曾露过半点还权于他的意思？
再说老太太，即便面上对他尚可，但若他说要继承爵位，拿回府中大权，只怕就要当场翻脸。
如今府中本就是二房为主，倘或他再出点什么过错，二房承爵自然就变得顺理成章了。
二房现在不动，怕是因为贾珠没了，宝玉还小吧？
若宝玉大了呢？
贾琏越想越深，惊出一身冷汗来。
以往好似什么都不觉得，可现在，怎么一切都不一样了？