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,知道这件事难度很大。
“航校的那些毕业学员,但凡技术好一点的都会被军方和各航空公司弄走,剩下的水平都不怎么样,上战场恐怕不行吧。”雷利对这个建议并不太看好,但陈纳德的话却让约翰想到了另外一个解决办法。
自从“九一八”事变后,在美华侨就开始组建航校,为祖国抗日事业培养飞行员了。这些航校规模都不大,但数量不少,旧金山、芝加哥、波特兰、匹兹堡、纽约、洛杉矶、底特律都有。有一些因为经费等原因陆续停办了,但还有一些保留了下来。去年,赛珍珠还找过他,从他那为洛杉矶的一家华侨航校募集了2000美元捐款。
这批华侨飞行员打一开始就是奔着回国参战去的,志愿航空队想要招募他们应该不难。也许,休斯飞机公司还可以跟这些华侨航校展开合作,联合为志愿航空队培养飞行员。
虽然休斯飞机公司已经在中国市场上占据了先机,但寇蒂斯公司最近一直在跟中国政府眉来眼去,想把他们的P-40也销售到中国去。休斯飞机公司确实有必要加深一下与中国方面的合作了。
如果中国的飞行员打从培训开始就习惯于驾驶他们的飞机,等租借法案出台后,寇蒂斯再想来抢市场恐怕就没那么容易了。毕竟那边是战区,快速形成战斗力才是第一需求,中国人可没有时间等飞行员慢慢适应新的飞机。
约翰把他的想法告诉了雷利和陈纳德。援华志愿航空队里本来就有不少华侨地勤人员。这些小伙子吃苦耐劳,工作热情高,又天生具有语言优势,陈纳德对他们的印象很不错。所以他对招募华侨飞行员加入自己的航空队并没有什么意见。
雷利曾在中国生活过多年,才差点就娶了个中国千金小姐,自然也不会对华人有什么偏见。自从约翰把援华志愿航空队的一些事务交给他后,他跟赛珍珠那帮对华友好人士和一些爱国华侨组织也有些接触。
“雷利,这事交给你来办。休斯飞机那边我会先跟休斯打声招呼的,你直接去找小汤姆就行。”约翰转过头去又对陈纳德说道:“陈纳德上校,联络华侨航校的事还麻烦你们中方多费心。这种事还是你们出面效果比较好。”
“没问题,我回去就给蒋夫人发电报。”陈纳德答应得很干脆,不过他又提了一个要求:“还有一件事,宋部长想见见你,不知道你是否方便?”
“见面就不必了,我现在是现役军官,不方便和外国政府官员私下接触。”约翰知道这个国舅爷打得是什么主意,他也不介意做个顺水人情。但是以他目前的身份,确实不适合见面。
“你回去跟宋部长说,贷款的事我会尽力帮忙的,应该问题不大,但数额不会太多。”说完,约翰就准备起身告辞了。刚站起来,他又想到了一件事:“你把那批要回国的飞行员的资料给我一份,我替他们写封推荐信。”
这些人在中国辛苦了一场,约翰也不能让他们白忙活(志愿航空队的薪水和奖金是中国方面支付的)。反正他现在跟陆军航空队的人这么熟,那边又急缺有实战经验的飞行员。约翰想尽可能帮他们争取个好一点的职位,也算是对他们为中国抗日事业做出的贡献表示感谢了。