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; 正当三人两个心有余悸,一个琢磨着下次作战之始一箭射死敌军将领时,麹义快速奔马而回,脸上带着喜意对燕北拱手贺道:“将军大喜!大喜!”
燕北不明就里,探手问道:“何喜之有啊?”
便见麹义闪过半个马身,转首向城门望去,也不说话。燕北等人看出倪端便也看向城门。
片刻安静后,一伍燕赵武士走出城门,四人分别立在城门两侧当起门卒,须臾之间城头上象征着黑山平汉将军陶升的陶字大旗降下,黑底红字的燕字旗迎风招展。
燕北错愕地望向麹义,他不记得方才挑选出的死士还带着自己的旗帜,而且……城头那面旗要远比他军中旌旗要大的多。
这是怎么回事?
麹义仍不答话,只是脸上带着兴奋笑意望向城门,仿佛要让燕北稍安勿躁,一切将在稍后揭晓。
城内乱了,瓮城里传出的喧哗之亦甚至让本已松懈精神的士卒再度提起兵器,就连燕北都将左手不假思索地落在腰间刀柄上。
然而,那些喧闹声越来越大,也越发清晰,燕北好像在其中听到……燕将军回来啦!
他看到成群结队的百姓,人们面色如金,衣不蔽体身形消瘦,却各个在脸上洋溢着欢喜远远看着他,看着他们。
“燕将军回来啦!”
“燕将军!”
“将军赶跑了黑山害人贼!”
“将军大恩大德!”
这些百姓里有面容枯槁拄着拐杖却携浆水的老人,有提着食盒面容凄婉尚带泪痕的妇人,有黄发垂髫少不更事的童子骑着竹马。他们带着欢笑跑出蒲阴城,却见到兵甲染血面容肃杀甚至提着兵刃的士卒,却有感到怯懦的畏惧。
嘈杂的声音渐渐小了,人们眼中露出怀疑,三三两两小声嘀咕着,“将军不会要杀人吧?”“他们会不会再来抢夺我们的东西啊?”
燕北垂眼,看到自己露在铠甲之外的手臂寒毛竖起,百姓的欣喜与畏惧,都被他看在眼中。他踱马向前走了几步,抬起手臂对士卒高声传令道:“下兵刃!”
燕某何德何能,能教百姓出城迎接?
他翻身下马,牵着坐骑想要入城,便见城门口拥堵的百姓让出一条道来,蒲阴县令搀扶着县三老而出,对上燕北时县令的神情有些复杂。
两年前,眼前这个男人带着百十个穷凶极恶诓骗守军入城,在县官署中大开杀戒,使整个官署血流成河,仅活自己一人。那时候他说,你是县丞?在这里做县令,怎么样?
两年后,他身后有人摆开护乌桓校尉的旗帜,身后黑压压几千个披甲执锐的士卒,听他号令的甚至还有那些赤膊断发的乌桓骑兵,威风更胜当年。
只是他不知道,这个男人现在回来,想做什么?
燕北看着县令,只觉似曾相识,他每天要做的事情有那么多,能记住每一个自己学过的字,却未必能忆起两年前揪着领子按在县尊之位上的寻常人等。
他只是拱着手,便作个罗圈揖:“燕某见过县尊、三老、诸位百姓。”
随后,他才直起身向周围百姓朗声道:“燕某此来,奉幽州刘公之命,讨伐黑山军,还冀州百姓以清平!就在今日,燕某于蒲阴东破黑山军二寨,斩敌数千,目下贼首已向南逃窜,蒲阴城,平定了!”
“叩谢将军恩德!”
“迎燕将军入城!”
不知是周围哪个百姓起头,道旁衣衫褴褛的百姓矮身拜下,接着便似听到号令一般,一个个百姓纷纷拜伏于地,叩首不止。
着实将燕北吓了一跳。叩拜这个动作,是人们最少用到的动作。跪,可以跪坐,是很正常的礼仪;拜,则是立着身子躬身行礼,这也正常;可叩拜就不正常了,这是人们拜宗庙时才用的,寻常人一辈子都用不到这种动作。
就连燕北,这辈子都没有叩拜过谁。
可如今夹道相迎的百姓竟纷纷叩首,感激他击破黑山贼的恩德,这让他如何受得了?
干嘛去托百姓,可托起这个那个又叩拜下去,一时间手忙脚乱,便听县中三老颤巍巍地走过来,极力抑制着自己的情绪说道:“将军击破黑山贼人,受得,受得。”
燕北也不再做作,摘下兜鍪神情肃穆地向着蒲阴城躬身拜下,抬起手臂高呼传令道:“全军听令,随我入城,护卫百姓!”