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第一千五百三十八章沙克尔顿环形山
由于这个盆地非常的大，有2000公里的直径和12公里的深度。这样的话，在高空看起来，就好象是有人故意在南极挖了一个大坑一样。
飞飞看着显示器上面的那个大坑，他心里也是非常的高兴。毕竟，他想要看到的就是这个艾特肯盆地。
‘老爸，现在看来，我们也就只能在这样的高度欣赏一下这个艾特表盆地了。要是飞到下面去，我们是不是也看不到什么东西。’飞飞就想，既然这个艾特肯盆地里面是一片漆黑的话，那他们的飞碟飞船，飞到这个盆地里面，不也是什么也看不到。
赵中遥听了飞飞的话，就又说道，‘要说这个艾特肯盆地，确实也没有什么好看的。不过，在这一个盆地之中，还有一个比较大的撞击坑，还是比较好看的。’
‘啊！这个盆地里面，还有一个撞击坑。那个撞击坑跟这个盆地有什么关系？’飞飞又说道。
‘这个撞击坑和这个大盆地本身没有什么关系。艾特肯盆地是一个非常古老的巨大的撞击坑。可能是三十多亿年前，有一颗巨大的小行星与月球相撞产生的。
而这个盆地里面的撞击坑就比较年轻了。可到底是什么时候产生的，我们还要到下面探测了才知道。’赵中遥这样说道。
飞飞听了老爸的话，就说道，‘那我们赶紧去看看吧！我想知道那个撞击坑到底是什么样子的。’
‘你不要着急，还是听我说说关于这一个撞击坑的事情吧！’赵中遥感觉，还是要先给儿子讲一讲关于这一个撞击坑的事情比较好。这样能够让飞飞对这个撞击坑有一个大概的了解。
‘行，那我们就先听听老爸讲一讲关于这个撞击坑事情吧！’飞飞这时，就又看着老爸说道。
‘好，我来给你们讲讲关于这个南极撞击坑的事情。该陨坑位于艾特肯盆地内，环周边分布的醒目撞击坑有舒梅克环形山、霍沃思环形山、德·杰拉许陨石坑、斯维德鲁普陨石坑、斯莱特陨石坑、福斯蒂尼陨石坑；以及距它稍远，位于月球正面东半部以二位早期南极探险家所命名的更大的陨石坑-阿蒙森环形山和斯科特环形山。
沙克尔顿陨石坑直径20.92公里，深度约4.2公里。月球的自转轴点就位于沙克尔顿陨石坑内距中心点仅几公里处。从地球只能看到位于粗糙、崎岖高地上的沙克尔顿陨石坑边缘，其坑壁略微突起于月表，外侧坡稍有撞击侵蚀，但没有明显交织的坑壁，从地球上以50–90°的视角看，陨坑外壁坡度约为1.5°。
由于月球的轨道与黄道只倾斜5°，因而，该陨坑内部处于永久黑暗中，但环坑口的壁峰却几乎持续处于阳光的照射中，暴露在太阳下的时间约占总个月球轨道周期的80-90%。持续照亮的山脉又被称为永昼峰，该称谓自二十世纪以来就已存在。
日本月亮女神号探测器曾利用坑壁反光，对坑内阴影区进行过成像。该陨坑内部由一圈均匀的，坡度为30°的内侧壁和直径6.6公里的坑底所组成，分布有少量直径不超过数百米的小陨坑。
坑底覆盖了一层厚约300-400米凹凸起伏的丘状结构，中央峰高度约为200米。永久的黑暗使南极地区陨坑的坑底温度持久恒定在100K以下。就沙克尔顿陨石坑而言，其测得的平均温度约为90K，而坑底则低达88K。
在此条件下，估计任何水冰的损耗率将只有10-10米/秒。所有伴随撞击的彗星一道抵达此处的水分子都将被冻结在坑底表层或之下。月球探勘者探测器测量的数据显示，该陨坑内氢的含量远高于月表一般水平，这表明可能存在着水冰，然而，该陨坑坑底的反照率显示与月球背面一致，这表明坑底并没有暴露的表面冰。
从地球上看，该陨坑地处月球南侧边沿，观测较为困难。直到轨道航天器出现以前，还未曾测绘过月球极区及背面详细的地图。沙克尔顿陨石坑完全坐落在一座浩瀚的，太阳系内已知最大的撞击坑之一-南极-艾特肯盆地内。
该盆地深达12公里以上，对它的探测将可能会提供有关月球内部的有用信息。月球探勘者探测器上的中子光谱仪在月球南北二极附近，包括沙克尔顿陨石坑中检测到了高浓度的氢。在1999年7月该任务结束时，探测器撞击在舒梅克环形山附近，希望通过地球上的望远镜检测到撞击所散发出尘埃中的水分子。
但在此次撞击中并未有检测到任何水分子，这可能表明，氢并非以水合物的形式存在，或撞击地点并没有冰；抑或，可能撞击深度不够，没有凿破表岩屑层释放出一定量的水分子。从地球上的雷达及卫星所拍摄的该陨坑边缘的图像看，其外观相对完整，极像一座尚未受到后续撞击侵蚀的年轻陨石坑。
这可能意味着它的内侧壁较为陡峭，这将对登月的无人探测器行访带来不便。此外，有可能该陨坑自形成来，坑底还没有聚集到足够量的挥发物。但它周边的陨石坑地质龄都已相当长，可能含有明显的以水冰形式存在的氢。
月球探勘者任务之前和之后的雷达研究显示，沙克尔顿陨石坑内壁的反射特征与一些暴露在阳光下的陨石坑相类似，尤其是它的周边，似乎分布了大量的溅射覆盖物，这表明它的雷达反射特征是粗糙表面的结果，而非冰层。这与先前克莱门汀号飞船雷达数据所反映的情况相一致。
但这一解释在科学界尚未取得一致的认同。13厘米波长的雷达图显示，该陨坑中缺乏水冰层存在的证据。
我们这一次到这个沙克尔顿陨石坑来探测，就是要看看这个坑的底部到底有没有水冰存在。虽然之前，我们已经在地球上对这个陨石坑进行了一系列的探测。但那毕竟是间接进行的探测，而不是直接进行的探测。这一次，我们要亲自到这个沙克尔顿撞击坑里面看看。’
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