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要说,意大利的信心也不是胡乱YY,此时守卫直布罗陀海峡的英国海军确实实力不足,在经历了科西嘉之败后,这支地中海舰队就只剩下了9艘前无畏舰和4艘装甲巡洋舰。此外还有11艘防护巡洋舰,25艘驱逐舰,18艘鱼雷艇,13艘潜艇。
面对同盟国舰队超出一大截的实力,哪怕能够依托要塞,也是极为艰难的一仗。意大利人却没有料到日本舰队的加入,日本舰队远征欧洲的消息他们并非不知情,但是却没有想到的是,日本舰队并没有走被他们严密监视的苏伊士运河,而且从好望角绕了一大圈,经过两个多月的日夜兼程,才赶到了北大西洋。
意大利人还有一点没想到的是,日本舰队到达欧洲后居然不是立即去增援情况危急的英国本土,而是跑到直布罗陀海峡来掺和。这就导致他们的如意算盘落空了。
随着日本日本联合舰队的加入,直布罗陀海峡的协约国力量顿时大为增强。一下子多了四艘超无畏舰,和四艘超无畏级的战列巡洋舰,以及四艘重巡洋舰、七艘轻巡洋舰和二十七艘驱逐舰,还有一艘正规航母。
此外,陆上部队的力量也大为增加。因为这次来的不仅仅是日本联合舰队,还有日本陆军的一支运兵船队,上面搭载了三个师团。这支船队比联合舰队更早出发大半个月,但因为速度比较慢,所以和后出发的联合舰队基本上同时到达北大西洋。于是,这批陆军也就正好下到要塞区协助防守了。
预判错误的同盟国海军这下子就是一头撞到了钢板上,被碰了个头破血流。日本联合舰队在重建之后的第一仗,就此一炮打响,取得了令人瞩目的成绩。
这一仗基本上是日本联合舰队的表演,作为地主的英国地中海舰队反倒成了陪衬。
当地时间上午7点,同盟国舰队率先发起了攻击。第一波攻击是意大利的舰载机,但是它们的效果却远远没有达到预期水平。英国人也不是傻子,在飞机显示出了强大作战能力后,他们同样也在直布罗陀要塞增加了空中力量,他们在要塞区修建了三个机场,部署了240多架作战飞机。
此时的舰载机由于要考虑在母舰上起降以及适应海洋气候,在这方面浪费了不少重量,性能本来就比不上陆基飞机。再加上数量也不如,哪里还有什么好说的。意大利的50架HD1型战斗机被英国的110架骆驼式战斗机虐成狗,经过大半个小时的激战,HD1型战斗机就被击落了30架,英机在击退意大利战斗机后,又向那些满载炸弹的轰炸机发起了进攻。
意大利的舰载轰炸机哪里是对手,顿时慌忙丢下炸弹,仓皇逃走。英军机群一直追杀到同盟国舰队上空才得意洋洋的返航。这一场直布罗陀空战打下来,意大利一共损失了33架战斗机和37架轰炸机,还有十几架负伤,而英国只损失了14架战斗机,另有7架负伤。
接下来怎么办?初战不利的同盟国舰队顿时出现了意见分歧。意大利方面不死心,要求继续进攻试一下,要是就这么灰溜溜的回去,那也太没面子了。而土耳其海军则坚决反对,他们认为在不占有空中优势的情况下,继续攻击是非常危险的,何况还有没有丝毫削弱要塞。土耳其海军就这艘宝贝超无畏,可舍不得拿去和要塞对轰。奥匈帝国的态度就是犹犹豫豫的,似乎觉得两边都有道理。
如果从后世的角度看,土耳其的意见显然是更有道理,但是意大利人却瞧不上他们。在他们看来,这帮土耳其人会玩个屁的海军,现在无非是胆小而已,这从他们当年面对希腊海军不但出战就可以看出来。这样的渣渣,哪怕装备了先进战舰,也一样是垃圾。
于是这支号令不统一的舰队就这么停在距离直布罗陀不到100公里的海面上,联军上层在为下一步行动吵得不可开交,下面的官兵也就只好傻等了。
可就在他们在扯皮的时候,原本他们认为一定会龟缩在要塞旁边的守军舰队却扑了出来。而且规模远远超过他们的想象,直到现在他们才发现日本舰队居然跑来搅局了。
协约国的进攻同样是飞机开局,从直布罗陀要塞和翔凤号上起飞的一共194架飞机开始对这支踌躇不前的舰队展开攻击。
于此同时,英日海军舰队也向同盟国舰队发起了进攻。