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“不要胡闹！”史东说，他盯着哈勃和韦德，胡子气的发抖，愤怒的眼光随即转向罗伯特，“我在湖边就可以清楚地听见这两个家伙的声音！这会让全坎德拉的地精都杀过来的！我们得赶紧离开这里才行！往哪走？”
所有的人都不安地沉默下来。每个人都停下手中的事，转头看着罗伯特，只有罗德利斯例外。
这个年轻的法师正用块白布努力的擦拭着杯子，连头也不抬，仿佛对这件事充耳不闻。
罗伯特叹了口气，抓了抓胡子。“维洛的大神官已经丑恶不堪，这点我们现在可以确定了。
他们利用那群无赖的地精来控制这个地方，如果再让他取得这柄水晶杖，一定会用来谋取私利。
我们为了寻找诸神的踪迹努力多年，现在终于有了结果，我可不打算将它拱手让给那个骗徒。
莉娜说她相信海文的高层追随者应该仍对真相感兴趣。也许，他们能告诉我们这柄水晶杖的由来和它真正的力量。韦德，把地图给我看看。”
坎德人从袋中倒出一堆东西，搞得一地乱糟糟之后才找到地图。
“我们位于这里，水晶湖的西岸，”罗伯特继续说。“北方和南方的卡若理山脉分支构成了维洛山谷边界。两边都无路可走，除了维洛南方的盖特维大道！”
“那里八成已经给地精看守住了，”史东喃喃道。“东北方还有一些小路——”
“可是那得要渡过这个湖才行！”哈勃害怕的说。
“是的，”罗伯特继续保持面部表情的镇定——“得渡过湖才行。但是这些路通往大平原，我不认为你们会想往那个地方去。”他看着绯月和河风。“往西的路径经过哨兵峰和阴影谷到海文，这显然是唯一的路。”
史东皱起了眉头。“如果那里的高阶追寻者也和维洛那票人一样无耻呢？”
“那么我们就继续往南走，到奎灵那斯提去。”
“永夜森林？”河风怒目而视。“精灵的领地？不可以！那里是禁止人类进入的！再说，那条路是隐藏起来的。”
一个微弱、喘息的声音打断了讨论。当罗德利斯说话的时候每个人都转过头来看着他。“我知道有条路。”
他的声调微弱但带着些嘲讽，金色的眼睛在晨光中闪烁。“经过暗黑森林的路，可以直达奎灵那斯提。”
“暗黑森林？”卡拉蒙小心地重复了一遍。“不！罗伯特！”战士摇摇头。“我宁愿每天和活着的怪物作战——但死的不算！”
“死的？”韦德连忙问道。“卡拉蒙，快告诉我——”
“韦德，闭嘴！”史东打断他。“暗黑森林是个疯狂的提议。胆敢进去的人没有一个能生还。你想把水晶杖作祭品献上吗？法师？”
“等一下！”罗伯特突然说。每个人都安静了下来，就连史东也不再开口。
骑士看着罗伯特冷静、若有所思的面孔，眼中藏着多年冒险的经验和知识。
骑士常常想，自己为何甘于接受罗伯特领导？怎么说，他也不过是个半精灵杂种而已。
既没有高贵的血统，身上穿的护甲也没有什么特别，更别提持有刻着光辉徽记的盾牌。但史东还是追随他，没有任何人比罗伯特更令他尊敬。
这一生对骑士来说是不解的迷，除了誓死恪守着骑士守则而活外，他没有其他的理由能解释。
“honor is my fate——荣誉既是吾命。”这守则把荣誉归结得比坎德拉的任何人都严格，骑士守则则成为七百年来无人可以打破的真理。
但是史东却私底下担心着，会不会有一天，当最后的决战来临的时候，骑士守则将遇到无法解释的难题。
他知道当那天到来的时候，罗伯特必定会在他身旁，修正整个崩溃的价值观。因为史东只是单纯地遵守骑士守则，而罗伯特却是以身作则。
罗伯特的话把骑士又拉回了现实，“我们必须要提醒你们，这柄水晶杖不是我们其中任何人的私有物。如果硬要说这柄水晶杖属于任何人——那么绯月是理所当然的拥有者。我们不比维洛的大神官更有资格拥有它。”罗伯特转头看着这位女士。“女士，你的意见呢？”
绯月看着罗伯特和史东，接着望向河风。“你知道我的想法。”他冷冷的说。“但你——是酋长的女儿。”他站起身来，不顾她恳求的目光，走了出去。
“他是什么意思？”罗伯特问。
“他希望我离开你们，把水晶杖带到海文去。”绯月低声说。“他说你们会增加我们的危险，我们自己会比较安全。”
“增加你们的危险？！”哈勃忍不住爆发了。“我们不会待在这里，我也不会差点淹死，要不是，要不是——”矮人气的说不出话来。
罗伯特抓住他的手，“够了。”他抓抓胡子。“你跟我们在一起会比较安全，你愿意接受我的帮助吗？”
“我愿意，”绯月低声回答。“至少暂时如此。”
“好的。”罗伯特说。“韦德，你知道要怎么走，你是我们的向导。千万记住，我们不是来野餐的！”
“是的。”坎德人说，他把随身的大包小包挂在腰间和肩膀上。经过绯月身边时，他体贴地轻拍了她的手，接着走出了洞穴。其他人很快地收好自己的行李，快步跟上。
“又要下雨了，”哈勃看这低垂的雨云嘟囔道。“我应该留在维洛才对。”他开始走向前，不停的喃喃自语，同时边调整背上战斧的位置。
罗伯特一边等着绯月和河风，一边笑着摇了摇头。至少有些东西永远不变的，矮人就是其中之一。
河风把绯月和自己的背包一起背上肩，“我今天早上已经把船给藏好了，”他今天又恢复毫无表情的那张面具。“以防我们会再次需要它。”
“好主意，”罗伯特说，“谢了——”
“请走在前面，”河风比着手势，“我殿后以便消除我们的足迹。”
罗伯特想再次感谢这个平原人。但是河风已经转头去开始他的工作。走上小径，半精灵不禁摇摇头。
他听见身后绯月轻声地以他们的语言问了句话，河风则只简单而粗鲁回答了个字。罗伯特听见绯月叹了口气，接着所有的话声都被河风遮掩足迹的沙沙声掩盖过去了。
维洛山谷遍野的翠绿中其实蕴含着生命的脉动。在浓密的树从下遍布着灌木及攀爬类植物，地上则交错着恼人的藤蔓。
如果路过者一不小心，这些藤类就会迅速的攀附而上，紧抓住受害者的脚踝不放，直到无辜的受害者被山谷中四处巡狩的肉食动物给捕获为止。
在这些肉食者享用晚餐的同时，缠脚藤也可以获得它们维持生命所必需的养分——鲜血。
他们花了将近一个小时才披荆斩棘地清出一条通往海文大道的路。每个人都又累又渴、一身是伤，相较之下，眼前通往海文的平直泥土路便成为了让人振奋的景象。
直到他们踏上泥土路开始休息后，才发现整座森林就像被人捂住了嘴一样的安静。虽然他们好不容易抵达平坦的大道，却没有人想要贸然离开树丛的庇护。
“你觉得这样安全吗？”卡拉蒙从树丛间的空隙窥探着。
“不管安全不安全，这都是我们唯一的选择，”罗伯特插嘴说。“除非你会飞，或是你想要回到森林里去待着。
刚刚花了一个多小时才走了几百码，照这个速度，我们大概要下星期才能抵达下个岔路口。”
大汉红着脸辩白道：“我不是这个意思——”
“抱歉，”罗伯特叹了口气。他也跳向路的尽头，树丛把路包围得像座阴暗的长廊。“我和你一样也不喜欢这样的情况。”
“我们要各自行动还是一起走？”史东冷酷地打断了他认为毫无意义的对话。
“我们一起行动，”罗伯特回答。随后他又加了一句，“但还是得有人先去勘察——”
“罗伯特，交给我吧！”韦德从罗伯特的手肘下钻了出来，自告奋勇地说。“没有人会对一个独自旅行的坎德人起疑心的。”
罗伯特皱起了眉头，韦德说的对——的确没有人会怀疑他。每个坎德人都是天生热爱冒险，在坎德拉上四处游离，寻找刺激的事务。
但是韦德有个不好的习惯，只要遇到有趣的事物，他很容易忘记原先的任务是什么。”
“好吧！”罗伯特最后说。“但是，韦德·帕伏特，招子放亮，机灵点。不要到处乱跑，最重要的是，”罗伯特直视着他的眼睛——“不要打别人东西的主意。”
“除非那个家伙是个面包师傅。”卡拉蒙加了句。
韦德咯咯笑地挤出了树丛，踏上了泥土路。手中的胡帕克杖在泥地上戳出一个一个的洞，身上背着的袋子上下跳跃着。口中唱着坎德人的旅行之歌。
你心中真正爱着的是艘航行海上的船
正停泊在我们的港湾。我们替她清理甲板，替她扬起风帆，
又替她擦干净两舷的窗栏；
我们的灯塔为她而闪，
我们的海湾温暖；我们驾驶她进入港湾——
不管是身陷暴风雨、或是平静无波澜。
水手站在港口上，
一个一个的排排站，
像渴望金子的矮人，
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