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终卷七十六（第1页）

凉风夹杂着初秋的味道扑面而来。

盐田里，晒盐似已完毕，现在人影稀疏。

而稻荷神社左边的五十町农田，稻穗沉甸，迎来了三年不遇的大丰收。

似已有太平气象。

水野下野守信元心中明白，在父亲刚刚去世时，不仅仅是家臣，就连普通百姓都说他比不上父亲。

信元首先将父亲先前的宠臣赶出了家门，然后改建了城池。

他心里清楚，改建城池必然会招致百姓的非议，他却故意这么做。

他想开创一种新的气象，并让家族聚向自己。

城池改建完毕，他便着手扩张盐田。

虽说繁重的赋役导致了百姓不满，但后来他将成盐分给了众人。

百姓可以专门种植水稻，而不用去盐场奔波。

“真是一代明主啊。”

听到大家对他的评价已经改变，信元心里笑了。

去年的稻子只收成了七分，于是他将年贡降至五分，并派人到各村宣扬：“领民是珍宝，不能让他们忍饥挨饿。”

此前的盂兰盆节，信元在海滨泛起一百五十艘船，点起无数灯笼，以祭奠故去的父亲。

不仅领民，就连众多乡绅也因这壮观场面瞠目结舌。

“这等风雅，京城亦无啊。”

“下野大人的气概真是当世少有。”

信元对这些话付之一笑。

他的目的远不止此。

他从京城招来游历诸国的连歌师，向他们学习连歌。

实际上他是想足不出户而知天下事，向那些连歌师打听各国人物风情。

以前与於国幽会时的急躁性情已经不复存在，他的双颊变得饱满，眼神和动作都从容持重。

现在信元只担心一件事，那就是冈崎的妹夫松平广忠不识时务。

於大生下了竹千代。

一想到这个外甥将来会成为冈崎城主，做舅父的便放心不下。

一日他骑马从盐滨穿过田间小道赶往实相寺时，突然想到此事，今川氏已是日薄西山，织田氏却是蒸蒸日上。

应该尽可能让广忠也明白这些道理，追随织田信秀。

进入实相寺领内，信元搭手遮住陽光，只见一个骑马的武士从大手门飞奔而来。

那人看来心急如焚。

是谁？又有什么事呢？下野守心中嘀咕。

近些一见，竟是弟弟忠近。

信元把父亲宠爱的人都赶出了家门，唯独留下了忠近，因为唯忠近能理解兄长的抱负。

“兄长，那古野派来了使者，平手中务大辅……”

“藤次，莫要慌慌张张的，把额上的汗先擦干净。”

下野守笑着责备弟弟，“平手中务前来，必然有机密大事。

你能猜出是何事？”

忠近在马背上擦着汗，摇了摇头，“那只癞蛤蟆，脸上毫无表情。”

“哈哈哈……你只要睁大眼用心看，天地万物都是有表情的。