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跑到肖猛面前,深鞠一躬,又拜道:“多谢壮士救命之恩!”
肖猛道:“公子过奖,举手之劳,何足挂齿。”
说罢便扶这公子起来,这公子却是长躬不起,肖猛使劲向上托去,那公子运功抵抗。肖猛心想,这人力气也是了得。
正想着,公子忽然站起,笑道:“恩公好大力气,你我二人初次见面,在此歇息一下,聊一聊天。”
说罢指着路边一块青石,两人便坐在青石之上,聊了起来。
公子道:“壮士尊姓大名?看样子是否从过军,身手了得。”
肖猛看他虽是富家子弟,却为人质朴,顽童风格,也有此喜欢。便道:“在下姓肖,名猛,字辰忠。曾在边军中效过力。现有事去南方,正好路过此地。敢问公子何人也?”
那公子道:“在下姓梁,名如,字太义。世居西山之地,今日有家父进京有事,我亦随之,在京城数日无所事事,便带众家丁打猎消遣。不想在这里遇得壮士,真天意也。”
说罢,梁如命家丁打开包袱,拿出肉脯、蜜水。众人分食。
梁如道:“壮士要去往何处?”
肖猛道:“去南吴之地的西剑山。”
梁如又道:“那正好同路,我们一同前去霸京,路上也好有个伴。”
肖猛听得,摇头道:“这却使不得,我去南吴,是想从集县南下过新州,渡过通天江,到达那中原之地,再寻得洛州,从洛州坐船向西南进入西剑山腹地。若去京城,道路却不相顺。有事在身,实难从命。”
“壮士有所不知,今年天气,实有大灾,春夏干旱,不见雨露庄稼绝产。倒是这秋天刚至,秋雨又来,中原、东川一带,大雨磅礴不断,通天江流域,四处决口,沿江两岸,尽皆被淹,人畜死伤无数,难民四逃,又有流贼‘顺天王’穆子丰残部煽动饥民作乱,去得便是九死一生。大港已封,小港早已被淹没,哪里有路可过得通天江去。我父子从西山之地进京,见此情形,无奈从西江向北进入塞北之地,从北方绕得魏北卫,再走官道进京,虽是马快,亦拖延十数日矣。”
肖猛听罢,心下黯然,寻思:这拜师之事,如此不顺,先在“断肠岭”遇上食人之贼,方得剿灭,又遇天灾封路。等这天灾人祸已毕,又不知何年何月。如此行得,何日才能进得西剑山?”
心下所思,一时慌乱又想不出其他主意。面上便露出难色。一时间语塞,默默而坐。
梁如见肖猛如此,便安慰道:“壮士莫慌,我倒有一法,可让你去得南吴。”
肖猛听得此言大喜道:“如何去得,但求公子赐教。”
梁如道:“先去京城,京城向东便是东海,有龙口港,从那里行船,可南下南吴之地业州,再行船西进,虽是逆水舟慢,却也还使得。也比从向西从塞北过西江再至南吴要方便许多。”
“听公子一言,方才心喜。多谢公子提醒。那我等正好顺路进京。”
“这是自然,壮士是我救命恩人,到京之后,定要重金报答。我看你我二人也是投缘,也可在我处居住闲聊几日也是快活。”
肖猛道:“帮人哪有要人回报之理?公子此话,便不要再讲。”心中却暗想,进京自可,但多住自是枉然,我有拜师之命,哪能陪这富贵公子闲聊,但方才指点迷津,知恩图报,却也真是个感恩之人,如此朋友,认得也是极好之事。
梁如听肖猛如此一说,视钱财如粪土,心中更是佩服。心思这个朋友便是交定了。便道:“爽快之人!”
二人又聊了些武功之事,吃喝了一些肉脯蜜水,又歇了一阵,有了力气。见家丁阿五并众人将豹子、鹿儿拴在马上,便纷纷上马。向霸京而去。
一路之上,肖猛梁如并马而行。梁如道:“实不相瞒,亲王夏王之子,世居西山之地遥州。我父夏王世代封居此地,治下十六州数百县镇。此次来京师面见圣上。我便与他同往,在京城官家馆驿所住,闲得无聊,便出来狩猎。”
肖猛心下大惊,暗想:怪不得气度不凡,原是皇家子弟,对我不瞒不晦,可见其真心相待。听我父说过这个夏王,在西山之地深得民心,想也是善良之人,从其子便可看出,无刻薄势利之相也。
肖猛道:“原来是夏王世子,失敬,失敬,我是边关青云卫指挥使肖龙之子,在家父帐下当过一佰总,现有事南下便已职去这职位。”
梁如大惊道:“可是那个文武双举的肖猛?”
“过奖了!正是在下。”
“我亦听说肖龙有个儿子,文武双全,想不道在此地遇上,实有缘分。我今年一十九岁,不知阁下年龄?”
肖猛道:“长你一岁。”
梁如道:“那我便以兄长相称,肖兄,不知南下如此着急,有何要紧之事?可否与我说说,若是能帮得上你,便是最好。”
肖猛见梁如真心对待,也不用隐瞒,便道:“此次南下,便是去西剑山寻找陆景陆不平老先生,求他收我为徒,学习栋梁之才。”
梁如听肖猛说得“陆景”二字,不由心下大惊。
这梁如为何心惊?且听下章分解。