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两年后，向太后去世，赵佶总算是真正意义上的掌权，逐步赶走了他在1100年召回京城的大部分保守派，罢免了如韩忠彦，曾布这些老臣。起用赵挺之、蔡京、张商英、蔡卞这些改革派。
宋徽宗正是从这一刻起，慢慢蜕化成了一位彻底地、昏天黑地地追逐声色犬马的昏庸天子，成了中国历史上数得上的几位败家皇帝之一。
有一次，当上皇帝不久的宋徽宗，拿出一些玉制的盘碗杯盏来，小心翼翼地问大家：“我打算在国宴上用这些东西，又怕别人觉得太奢华，说三道四。你们认为怎么样？”
蔡京马上回答说：“天子本来就应该享受天下的荣华富贵，区区几件玉器算什么？何况是在国宴上使用，完全合情合理。合乎情理的事情，别人说什么也就不必放在心上。”
蔡京援引《易经》，发展出了一个丰、亨、豫、大理论。用今天的语言表述，其核心的意思大致是：在太平时节，君王要有天子的气派，要敢花钱，敢于纵情享乐，不必拘泥于世俗之礼。否则，反倒会易——变化，失去上天的眷顾，变得不吉利起来。
他还援引了《周礼》中的一个说法，叫作“唯王不会”。这里的“会”是会计的会。蔡京告诉皇帝：周礼的意思就是说，自古以来，只要是君王，其花费都是不必计算、不受限制的；陛下过分节俭，苦了自己，就和那些土得掉渣的农民一样了。对于君王来说，这样做是可耻的。
如他这样的无耻之尤，历史上又有几人能与之比肩？若太祖泉下有知，估计很有可能气得诈尸。
后来铸九鼎，建明堂，到后面新皇家苑囿艮岳等一系列皇家工程，赵佶和蔡京的手笔越来越大，摊派到百姓的苦难自然是越来越深。
“小乙，人的运道由命不由天，不管将来你我变成哪番模样，希望我们还有今日这样舟中畅饮叙怀的机会。”方七佛直立起身子，走到船头，指着远处一溜乌蓬蓬的影子满含深意的又道：“以你和‘玉麒麟’的性子，断然不会做出有违天道的事出来，来而不往非礼也，你这空手去救灾，道理上说不过去，我给你准备了一点东西，你顺道带给那姓吴的，你接下来的差事才算有交待。”
燕青一见之下，喜不自胜，那些蓬船上站着一个个熟悉的影子，打头船上一个彪悍的汉子瞧见是燕青，不断招手示意，对方正是多日不见的赵猛。只是燕青回头的那一刻，只见到河中一道涟漪不断朝周围散开，一道去如飞的快船很快在眼前缩成一个小点，方七佛这来无影去无踪的高人风范，还真不是燕青这样的普通人能弄明白的。
等赵猛一行人的船队靠近，燕青这才发觉除了当初东京来的那些粮船，里面还多出了十多支满载谷物的大船，那些摇船下锚的船工看起来是生面孔，却和赵猛这一行人颇为投契，彼此交头接耳，有说有笑，完全没把自己当外人。
“赵兄，这到底是怎么一回事？”
赵猛脸色突然拉了下来，望了望周围，将燕青领到一处僻静之地，嘴里没好气的小声嘟囔道：“那姓蔡一开始就憋着坏呢，如果没有方老英雄，我们现在还被蒙在鼓里呢。”
“你的意思是？”
赵猛努嘴指了指那些船舱中贴着封条的箱子，燕青心知不妙，却不能过去打开箱子坏了规矩，他毕竟只是一个护镖的，出了这么大的事，首先得知会赵子淔，他现在才最有资格来处理，三皇子被掳走后，赵子淔成了船队的话事人，他才最有资格揭去封条，看清那箱内的秘密。
事不宜迟，燕青驾着一条快船原路返回，和赵猛约好了见面的地点，等他到达开始雇船的渡口时，不但赵子淔，柔福在那里，就连陆怀止，胜男，铁门刘，大胃张也带着一批行色匆匆，赶着马车的汉子守在渡口，车马上堆着一个个鼓囊囊的麻袋，从地上散落的谷物来看，那是一车粮食，燕青这才发觉，似乎他们已经等候多时了。
“赵大人，这是？”燕青连忙上前问道。
“看你心神不定的，是不是‘皮货’出问题了？”‘皮货’是他们这一路的暗语，毕竟带着那么一大笔财粮上路，难免被暗处听墙角的人偷听去了，惹来不必要的麻烦。
“这还得赵大人亲自去试皮子。”
“‘趟子手’？”
“都好好的。”赵子淔听了，心里一宽，事情还不算太坏，现在总算对上对下有了交待。
“陆掌柜，到燕子矶的船是不是都要经过这个渡口？”燕青向一旁的陆怀止问道。
“放心好了，我们在江宁城这么些年了，北边从哪个方向来的船都打这里过，要不然我们何必费那么大的劲将粮食搬到这里来。”
燕青的猜测总算被证实了，只是他们何以又知道自己带的‘皮货’出了问题？这陆怀止还真是一副未卜先知的高人风范，似乎方七佛又提前知会了他什么消息。
赵子淔和燕青各怀心事，不再搭话，一行人在渡口焦急的等了一袋烟的功夫，赵猛那些人的船队很快出现在视野中，没等赵猛等人靠岸，燕青和赵子淔乘着小船靠近了江心赵猛的那只头船。两人二话不说，钻入船舱，赵子淔让人找来一块铁板，一只铁盆，然后在上面生了一堆火，然后将铁板在火上烤热，接着用被火的那一面靠近箱子上的那些封条，等封条下的鱼鳔化得差不多之后，赵子淔轻轻一揭，粘在箱口的两副封条被齐齐揭下，如当初贴上去的时候一般完好无损。原来还是这赵子淔心细，等看了箱中之物，再原封不动还原回去，这样还有谁能知道他们开过箱子？
等赵子淔在燕青和赵猛的注视下颤抖着揭开箱子的那一刻，只听赵子淔忍不住破口大骂一声：“你这老阉竖，连灾民的钱都敢乱来，简直该千刀万剐。”