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的狭长平原就成为南疆地区最为富饶的地区之一。但是西域的平原和中原不同，它并不是由完整的可耕种土地或草原牧场，而是由大大小小的绿洲或河谷组成，哪里有水源，哪里就有人聚居；哪里有河流经过，哪里就能孕育出文明和国度。
因此，即便是富饶繁荣的龟兹国，其周围也是一片人迹罕至的荒漠，而绿洲国家之间的这些荒漠，就成了西域马贼强盗盘踞出没的最理想场所。
西域民族众多各派势力犬牙交错，大多数绿洲国家只能维持辖境内的和平安定，对周边地区大多采取不闻不问的态度，这就给长途出行的商队旅客带来了很大的危险。
为了保护财货、免遭杀身之祸，人们在穿越西域时往往结伴而行，一边雇用护卫和刀客沿途保护，一边找熟悉当地环境、而且与马贼强盗有“交情”（很多地方的强盗都是闲则为民，出则为盗）的人来充当向导，尽可能的减少不必要的麻烦。
玄奘没那么幸运，在离开龟兹两天之后，马队就在盆地里遇到了一伙马贼。
悟空用刚学会的高昌语喊道：“停止前进，大家小心，我们的北面出现了大队的人马。”
所有人都停止了脚步，默默地等待。
“听动静，对方有数百人马，哦……不对不对，我再听听看。”悟空再次开口，“对方有数千人马！”
“悟空师父，你能看见他们吗？”欢信急口问，“我是说……如果能看清，你注意一下他们有没有旗帜？”
“呼……”人影一飞冲天，无人不瞻仰上苍。
时间一点一点流逝，以不可思议的方式悬空眺望的悟空落地道：“看清了，他们没有旗帜。”
“啊……不好，是马贼！”
随着欢信那失魂的声音一起，众人全都惊慌起来。
危险在一点一点临近……对方终于出现了，那是一大片充满了瞳孔，黑压压的铁骑！
这伙马贼出现的时候，几乎把所有人都吓得面如土色——足足两千骑，清一色的突厥打扮，弯刀骏马、杀气腾腾！
平时敢拍胸脯挺身而出的天山派四弟子悟净、悟能、悟智、悟真个个都傻了眼，遍地都找不到他们那遗失的勇气。
突厥人称自己为草原上的狼，东－突厥的颉利可汗就是以金狼为图腾旗帜称霸一时，这个称呼既代表了突厥骑兵来去如风多变诡异的群狼战术，又生动刻画了突厥人勇猛噬血的彪悍性格。
这样一支骑兵，若是野战，足以对抗任何一个西域国家的主力军队，不过，他们遇到的对手是“妖精”。
此时此刻，唐僧想到了唯一可能的依靠，他惊问孟赢溪道：“悟空，你有化解的办法？”
几十双恐惧的眼睛全部聚焦在蒙面人身上。
数千之众所带来的危险是无与伦比的，孟赢溪感到压力巨大，她当即反问道：“师父，弟子只要一句话——能否开杀戒？”
几十双恐惧的眼睛瞬间将目光转移到玄奘法师的身上。
“若他们只要财物，舍了便是，唉……”唐僧微微一叹，再没有说话，他想见机再定夺，性命攸关之前不可为之，除非舍财之后仍然要发生生灵涂炭。
对他而言，即便所有的财物都被马贼抢走，自己的西行之路还是要继续下去，被抢与布施并没有本质的区别，马贼也是人，马贼也要生存，每个人的生命都是宝贵的。
因此，他的畏惧十分有限，反而镇定从容地念着佛经，让心情平静下来。
玄奘法师的沉默于他人来讲，这就等于是否定了要开杀戒的做法，叫众人心无定数。危急关头，高僧的作用毕竟是无穷的，他能够维持整个团队的秩序稳定，哪怕只是表面上的。
唐僧虽然没有直接回答悟空的问题，却也没有否决弟子的意向，他的冷静与悟空以往显露的本领使得马队没有产生混乱，但是敌我双方的实力在直观上悬殊巨大，每个人心里都在忐忑——是继续死撑，还是拔腿就跑……