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“怎么了？”赵芫见周芳匆匆进来，担忧的看着幼清，幼清摇着头道，“没什么，她是为她的好友的事情来的。”
赵芫将信将疑，点了点头，由小丫头扶着去厨房安排晚膳。
“随我进来吧。”幼清喊周芳进院子，边走边问道，“怎么是你来的？”周芳原本在望月楼的。
周芳闻言回道：“奴婢从今晚开始就跟着夫人了，戴望舒明天再搬过来！”她说着看了幼清一眼，想起江淮转达的话，没有想到爷这么在乎太太，护着她简直是滴水不漏的架势！
幼清明白，若是没有宋弈的吩咐，周芳也不可能赶过来告诉她这件事，她笑着道：“这里你也熟，一会儿用晚膳，你去厨房和周妈妈他们一起用膳吧，晚些时候我们一起走。”又道，“东升客栈那边，应该还会有消息来吧？”
周芳点头应是：“等事情稳定了，那边就会有消息送过来！”说着微顿又道，“奴婢已经来前已经用过晚膳了，您进去吧，不用管奴婢，奴婢站在这里就好了。”
幼清没有强求她，周芳向来有自己的行事风格，她点了点头重新进了暖阁里。
幼清进去的时候薛思琪正和薛潋凑在一起嘀嘀咕咕的说着话，方氏见她进来，就笑着解释道：“你三哥说要去十渡，你二姐就吵着要一起去，你要不要去走走，问问九歌去不去，到时候人多也热闹一些。”
幼清第一个反应就是拒绝，她不喜欢出门，就笑着道：“那我问问宋大人，也不知道他有没有空。”
方氏微微颔首，和薛思琪道：“你们也别商量来商量去了，若只有你们两个去我是断不会同意的，要是人多的话倒是可以去走走！”
薛思琪就望着幼清笑：“你不准拖我的后腿，若不然我第一个不饶你。”
幼清想着东升客栈的事情，心不在焉的笑着，晚上也随着大家在花厅用了晚膳，薛镇扬谈笑风生，宋弈在一边陪着，若非薛霭劝着薛镇扬今晚定是要喝醉的，一顿饭吃了好久说说笑笑幼清和宋弈才与众人告辞。
回去的路上，轿子换成了马车，幼清上车后就急着问道：“那边怎么样，有没有人受伤？是无意走水，还是有人故意为之？”车厢里光线暗淡，幼清身子微倾一双凤眼中满是担忧和不安，认真的盯着他，仿佛只有他才能给她答案。
宋弈从来不知道，他会喜欢这样的感觉，微笑着道：“现在还不知道是不是有人故意纵火，但那些妇孺肯定没有伤着，至于财务有没有丢失，暂时还不知情！”
只要人不死就成，财务若损了，东升客栈定然是要赔偿一些的。
“周芳是你吩咐她来的吗？”幼清好奇的看着宋弈，“你是不是早就料到了东升客栈会出事，若不然怎么会这么快知道了。”
宋弈失笑，揉着她的脑袋：“在想什么呢，我又不是神仙如何能推算出来，我让周芳到家里来，不过赶巧罢了！”
幼清习以为常的扶着被他弄乱的发髻，面上露出若有所思的样子。
“爷！”周芳隔着车帘低声道，“赵凉来了。”
宋弈几不可闻的应了一声，随即有个声音紧跟着马车的速度，边走边道：“爷，那边的几个母子平安无事，东升客栈重新安排了院子安置她们。起火的地方查出来了，是她们住处隔壁柴房起的火，是有人将火折子落在那边了。”
“嗯。你继续盯着那边。”宋弈淡淡的道，“估摸着他们原本是要以牙还牙的，可下午圣上突然将鲁直重审的事情定下来，他们就临时改成了警告恐吓一番，人没事就好，其它的便无所谓了。”他说着看了幼清，就见她眼睛乌溜溜的一副通透明白的样子，又接着解释道，“郭大人那边也叫人跟着！”
外头的人应了一声是，继而没有了声音。
幼清对他们这样来无影去无踪的情景已经见惯不怪，安安静静的坐在宋弈对面。
两个人到了三井坊，又在宴席室里坐了一刻，幼清说起豪哥的百日宴：“定在后日，你要不要在宫中值宿？若是不用，下衙就直接去那边吧。”
“后天不用，我直接过去。”宋弈答应了，两人说了几句话便各自歇下不提。
大理寺监牢中，洪先生站在鲁直的面前，面色沉重的道：“老大人的意思，让你仔细想想那些罪状可有把握落在别人手中，若是没有他还可以周旋一番，若是有，那便是他也无能为力了。”
自己做过事，犯了什么事鲁直心里清楚的很，有没有把柄在别人手中，他却不不能肯定，只得模棱两可的道：“这些罪名子虚乌有，他们即便有证据也是诬陷本官啊。”一顿又道，“不过，漕帮那边恐怕要交代一声，免得查过去他们一群乌合之众会口不择言乱说话！”
洪先生做了严安十几年的幕僚，什么样的人没有见过，鲁直的话一说出来他就明白他的意思，便问道：“如此说，你将堤坝修建转包与漕帮是确有其事？”
鲁直吞吞吐吐的道：“……这……这件事老大人也是知道的。”他当时拿到的银子，可是送了一半进京的。
“这话可不能乱说。”洪先生冷笑道，“老大人对你如何你心里很清楚，这个时候若是将这些脏事扯到老大人身上，到时候可就真的无人可保你了！”
鲁直面色一变，立刻解释道：“方才我口不择言，还请先生担待。我当年在扬州任知府时，曾与漕帮和做私盐的徽商打过些交道，所以认得一两个人，当初修建堤坝时，他们找上门来出的价格也是最合理的，我便将堤坝的修建交给了他们，可是谁知道……出了这种事！”他也不想祖陵出事。
明明那堤坝修的很牢固的，怎么就溃堤了呢，他到现在都没有想明白！
“这件事我会如实告诉老大人。”洪先生不冷不热的道，“明天郭衍就会将重审的章程递交上去，届时老大人会再拖延几日，这几日你速速将这些事办妥，要见什么人你写在纸上我带出去，老大人会派人与你安排！”
“是。是。”鲁直立刻振作起来，坐在方桌后头借着昏暗的烛光一鼓作气的列了好些人的名字，他小心翼翼的晾干墨迹折叠好交给洪先生，“有劳先生！”
洪先生扯了扯嘴角，将纸揣在怀里与鲁直抱了抱拳退出了牢房，丝毫不做停留的回了严府。
“老大人。”洪先生进了书房，严安正襟危坐的在书案后面看着奏疏，闻声他放了手里的东西，洪先生已上前行礼道，“属下从大理寺回来了，鲁大人交了这样一份名单，还请您过目！”将东西递给了严安。
严安接在手中随意一扫，颔首道：“你去办吧，务必安排妥帖一点，告诉他半个月内必须解决所有的事。”张茂省来了也好，圣上有个新鲜感，这两日没有人提醒他是断不会想起重审鲁直的事情，他只要将郭衍的奏章压住几日便就可以。
“钱公公那边可要打个招呼？”洪先生犹豫的道，“若审理起来，已故周公公必然是绕不过去的……”钱宁要护着周允的名声，到时候肯定也会帮忙的。
“此事我心中有数。”严安说着微顿，外头有人传道，“老爷，赵天官到访。”是都察院左都御史赵作义。
严安闻言朝洪先生点了点头，洪先生退了出去，严安已经亲自迎在书房门口，就看见赵作义正由小厮簇拥着进来，他笑着很和善：“觉仁今日如何得空。”
“阁老！”赵作义拱了拱，“正有事与您说。”
严安指了指房里：“进房里说。”两人就进了书房，一左一右的落座，小厮上了茶出去将门关上，赵作义才出声道，“方才钱公公来报，说是胡阁老的大公子连夜找了御医进府，为胡阁老诊治……下官瞧着，怕是不妥！”
东阁大学士胡宗旭在内阁之中年纪最轻，入阁时间也是最短，身体一向健朗，不知为何今晚突然病倒！
“真有此事！”严安也满脸纳闷，“你可派人去胡府打听过，得的是什么病？”他们关心的并不是胡宗旭死或活，而是担忧赵作义进内阁顺利不顺利，按照他们的计划，等过了明年的春闱以及三月末的都察院和吏部的百官考核中，在各个衙门里再安置一批自己人，这些事儿办完正好夏阁老致仕，严安位晋首辅，那么次辅的位置就会由赵作义庭推理所应当的入选！
至于内阁中其它几位阁老，二杨，杨惟思以及武英殿大学士杨义根本不用考虑，这两个人浑浑噩噩的混在内阁，一个像墙头草哪边说话声音大就听那边的，一个只知道自保，什么事情都不想沾在身上。
这样一来，赵作义晋升为次辅就是顺理成章。
可是，现在若是胡宗旭死了，那么赵作义作为入阁呼声最高的人，不得不硬着头皮入阁，可是，这个时候入阁，他不但做不了次辅，还错失了明年都察院和吏部的官员考核，此事三年才有一次，比起一个位列末班的东阁大学士，赵作义和严安更加看中这次的官员考核。
“下官来前已经派人打探过，说是倒在了妾室的床上的，嘴歪眼斜口吐浊沫！”赵作义沉着脸，脸色很难看，“您看，夏阁老那边我们要不要推波助澜一番，他占着首辅之位已有数年，事到如今他再不退就会堵得我们退无可退，继续忍让下去肯定会坏了大事。”
“夏堰如今学的越发精了。”严安负手在房里踱着步子，“他老当益壮，如何舍得现在退下去。”顿了顿又道，“夏堰致仕不能操之过急，但胡宗旭的事情得防上一防，若他真就此难上朝堂，我们不凡就此筹谋一番事先做好安排，将弘文推到人前来，至于你入阁，再等一等，你觉得如何！”
弘文，乃户部尚书彭尚元的表字。
“这……”赵作义皱了皱眉，“这个关口，岂不是要将户部让给旁人！”盯着户部的不单有夏堰，宫中还有太后娘娘和皇后娘娘，只要彭弘文一走，户部就会被人瓜分蚕食了。
“为了次辅一位，只得退让这一步。”严安大刀阔斧的做了决定，“我现在让人将弘文请来，此事也要与他商议一番，时至年关，户部处处是账，要做好万全的准备方才妥当！”
赵作义没有出声，点了点头。
宋弈这边也正听着江淮说胡宗旭的事情：“……口歪眼斜的，还吐着白沫，看着是不大好。”
“赵天官去严府了？”宋弈手指轻轻击着桌面，若有所思，江淮沉声应道，“是从钱公公那边得到的消息，随后就去了严府。”
宋弈微微笑着，恐怕严怀中和赵觉仁此刻正再商讨着入阁的事情，他们伺机而动蛰伏忍耐了这么久，区区一个东阁大学士肯定是满足不了，可是胡宗旭若真的就此不能上朝，内阁不能空置，赵作义入内阁是势在必行。
两全其美的办法，就只有让户部尚书彭弘文顶上了，这样一来……他们就不得不将户部的空缺让出来。
“走！”宋弈笑着道，“这么热闹我们也不能闲着！”说着负手就朝外头走，走了几步忽然想起来幼清还睡在隔壁，便放轻了步子往外走，边走边吩咐江淮，“你去嘱咐周芳和江泰，让他们自己守着门户，别惊着夫人！”
江淮应是，很快的叮嘱了江泰和周芳，他自己则跟着宋弈出了院门。
一顶轿子步履飞快的去了郭府，守门的婆子一见是宋弈到了，立刻就开了门，笑着道：“是宋大人来了，我们老爷还没有歇，正在书房呢。”
宋弈颔首，丢了几个八分的银锞子给婆子：“有劳妈妈！”说着，大步朝里头走，婆子跟在后头笑的见牙不见眼，宋大人就是人好，不但好说话出手还大方！
郭衍的得了宋弈来的消息，已经开了书房的门迎在门口，见着宋弈面满色郑重的问道：“怎么这么晚过来了，有什么事吗？”
“郭伯父！”宋弈抱拳进了书房，轻声道，“胡阁老病了！”
郭衍关门的动作一怔，瞠目结舌的回头看着宋弈，不敢置信的道：“胡阁老病倒了？这消息可属实？”
“千真万确！”宋弈在座椅上坐了下来，郭衍心里飞快的转了几圈，宋弈就望着他提醒道，“方才我在来的路上特意去在严府门外转了一圈，正巧碰见了彭大人的轿子进去！”
郭衍恍然大悟，迫不及待的在宋弈的旁边坐下来，问道：“九歌，你可是有什么打算？”
“现在说打算还为时过早。”宋弈认真的道，“但是郭伯父审鲁直一事迫在眉睫，按我猜测，严怀中必然会打着拖上一日算得一日的盘算，好让鲁直早点将自己的烂摊子收拾好，我们只有快，在他们什么都没有准备好的情况下，将鲁直定罪，矛头直指向严安……此事一定，就算严安岿然不动，可郭伯父您一个户部尚书的位置，是板上定钉的。”
他就要堂而皇之的在所有人的嘴边，把户部这块肥肉夺过来。
“你说的有道理。”郭衍拧着眉头，沉思了片刻，就拉着宋弈道，“你来之前我正在写案情的章程，你帮我一起看看！”
宋弈应是随着郭衍站在书案，他已经写了差不多了，宋弈接在手中粗粗看了眼，却不会真的给郭衍提什么不足之处，郭衍见他没有意见就放了心，问道：“你方才说的事我仔细想过，确实可行。但胡宗旭的病情，可真的属实？”最近的几件事真是巧了，竟然撞在了一起。
宋弈微微颔首。
郭衍就抚掌道：“那好，届时大理寺的位置便留给薛致远，我们和南直隶的官员并无冲突，帮他们总比帮别人好。”大家虽然没有结盟或是交流，可在政治见解和立场上并无冲突，“那明年的吏部考核，我们就可以见机行事了。”
“小侄也正是如此想的。”宋弈微笑说完，郭衍又担忧的道，“但是严阁老那边对于案件的事势必要压上一压的……今天的事你也是凑巧，若严格老再旧技重施，你切不可和他正面对上，我们也只能静待一些日子，能重审已经是大不易。”
“伯父。”宋弈淡淡一笑，胸有成竹的道，“此事小侄已有计较。”他说着微顿，在郭衍期待的视线中，徐徐的说着。
郭衍先是目瞪口呆，继而惊喜不已，笑着道：“此事交给我办就成了，你就放心吧！”
宋弈笑着应是，辞了郭衍坐着轿子回了三井坊，此刻路上已经宵禁，安静的落针可闻，宋弈阖着眼睛靠在车壁上闭目养神，远远的就听到有车轮的声音一点一点朝皇城方向驶去，他猛然睁开眼睛和江淮道：“去看看，是什么人。”
江淮应是而去，不过眨眼功夫就回来了，禀道：“是寿山伯的马车，里头坐着的是郑六爷！”
“病好了？”宋弈似笑非笑，郑辕这个时候进宫，定然也是为了胡宗旭的事情，不过也难为他能想到这么多，连夜奔波着，“嗯，望他得偿所愿吧。”话落，又阖上了眼眸不再说话。
轿子又行了一会儿终... -->>
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