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nbsp; “轰”地一声，一个小飞弹从圆筒中激射出来，朝着托达克直射过去。强大的后挫力将侏儒也向后弹去，一下子坐到地上。
侏儒吃惊地看到，托达克极为敏捷地一低头，那颗小飞弹以间发之差，挨着托达克的后脑勺上方飞了过去，撞到岩石墙上。
很快，又是“轰”地一声巨响，那颗小小的飞弹竟然将半堵岩石墙撞出一个不小的大洞来，露出外面的冰雪飞扬，寒风顿时呼啸而进。
托达克气冲冲地看着侏儒，正要发飙。
心知闯祸的侏儒灵机一动，忙道：“既然你已经醒了，我马上去叫达拉他们过来！”说完，三蹦两跳地跑出屋外。
托达克吃了一惊，随即醒悟过来，昨晚那可怕的一切，毕竟不是一个梦，这么说来，达拉他们全都看到自己酒醉时的可怕模样了。托达克想起他在晨光之城看到的前任队长布洛托喝醉之后的丑态，脸上一红。
不多时，达拉等人迈步进屋，都有些惊讶地盯着老矮人，以及他身后那堵墙壁上的巨大洞口。
托达克红着脸，说道：“请坐。”
达拉环顾四周，见托达克的屋内还摆着四根小圆凳，于是对米雅莉等人做了个“请”的姿势。
厉娜老实不客气地选了根最好的凳子，一屁股坐下。
伊莎贝拉扭捏一会儿，也告谢一声，慢慢坐下。
娇妮则用两只小手分别放在两张圆凳之上，沉默而固执地看着达拉。
达拉微微一笑，走过去抱起娇妮，把她放到老矮人的小床边缘，自己也挨着她坐下。
托达克转向米雅莉和迈克，有些不快地问道：“你们为什么不坐？怕老矮人的凳子弄脏了你们的屁股吗？”
迈克嘻嘻一笑，道：“女士优先。”
米雅莉尽管有过和矮人打交道的经验，对方的粗言粗语还是让她倍感不适，脸色微红。
就连幸灾乐祸的厉娜听了，也不好意思笑出声来，只能绷着脸，心中暗笑。
牧师伊莎贝拉早飞红了脸。
但很快，米雅莉神色复又如初，看一眼迈克，又看一眼小小的圆凳，淡淡地道：“多谢了。这凳子还是让侏儒坐吧，我站着就行。”说完之后，猛觉此话在矮人听来或许会有歧义，但精灵和法师的双重傲慢不允许她向矮人开口解释，重又闭上微张的小嘴，神色淡定。
矮人果然误会精灵的谦让是看不起矮人们的身高，当即“哼”了一声，脸现怒意，但感觉到达拉的目光后，他强忍住朝精灵发火的想法，冷冷地道：“包迪拿，他们不坐，你带岩底矮人过来坐。”
侏儒有些吃惊地说道：“你又允许岩底矮人进屋子了吗？”
矮人转过头看一眼身后的大洞，寒声道：“你没看见么？现在屋里屋外又有什么区别？”
侏儒吐一下舌头，急忙出去了。
很快，丹吉尔便在侏儒的拖拽下跟进屋来，一见达拉，欢声叫道：“小家伙。”接着皮球一样朝达拉连爬带滚地走了过去，但在注意到达拉身边的老矮人后，又怯生生地止步，可怜巴巴地看着达拉，痛苦地绞一绞手。
其他人都下意识地挪了挪身子，跟岩底矮人拉开距离，米雅莉则干脆走到敞开的洞口前，外面的雪色与她的白袍相映，寒风舞起她的秀发和衣衫，整个人看去飘飘欲仙。不止是达拉和迈克看得心摇神荡，有点儿茫茫然不知身在何处，即使连好动的侏儒也呆了呆，对达拉道：“那是你的新法师么？”
厉娜再一次惊妒交加，但强自掩饰，外表看去和娇妮一般面无表情。
唯有伊莎贝拉低下头，心道：好一个美人！
达拉很快回过神来，说道：“这是精灵法师米雅莉。”
矮人托达克在听到米雅莉的名字后，脸色缓和下来，露出悠然神往的表情，道：“你就是那个和我们的英雄队长布洛托一道打败阿兰德的精灵法师？”
米雅莉点点头。
托达克看着米雅莉，神情变得恭敬郑重起来，再一次地说道：“请坐。”
米雅莉还是淡淡地说道：“没事，我站着就行。”
托达克也没有生气，并不再勉强，转头开始询问达拉来此的用意。
侏儒包迪拿见没有人理会他的问话，好生无聊，见托达克还在问达拉此行目的，不禁从旁提醒：“托达克，你昨晚醉了没有听清。达拉早就告诉过我们了，他来这里是要告诉我们，地底种族又要发动侵略战争啦，叫我们事先做好准备嘛。”
托达克狠狠地瞪了侏儒一眼，假装没有听见他关于自己醉酒的话，对达拉道：“你说的，有什么证据？”
达拉道：“是我亲眼所见。”接着，将自己这半年来的经历都一一细诉。
“我知道，这很难让人相信……”
矮人忙道：“我相信你，但太平了这么久，就连矮人们强硬的骨头都快松散了，没人准备打仗的。”
达拉急道：“这都是我在魔法河流‘时光之河’中看到的未来景象，如果我们真的不做准备，那以后灾难必将降临。”
矮人沉吟一下。
侏儒从旁插口道：“达拉说得没错啦，你想想那些地底的家伙抢布洛托护卫的新式武器干嘛？自然是为打仗啦！”
出乎意料，这一次，托达克没有对侏儒大喊大叫，而是难以置信地盯着他，其他众人也都颇为吃惊地看着侏儒。
“该死的！我怎么没有想到？难道胡子都活在狗身上了！”托达克大叫起来，但不是冲着侏儒，而是朝着自己发起火来，他扯一扯自己最为骄傲的胡须，接着对侏儒诚恳地说道：“包迪拿，你终于对了一次。”
在托达克的带领之下，达拉一行人跟着老矮人，当然，岩底矮人和侏儒被留在托达克的破屋内，原因很简单，一个有碍观瞻，臭味烘烘，哪里敢带去面见国王？另一个则唠唠叨叨，说话不知深浅，而且常常莫名其妙“拣”到各种贵重物品，天生强烈无比的好奇心又使他根本不知恐惧为何物，把他带上更是大大的祸根。
因而，这两个小家伙都被留了下来。
岩底矮人倒没有什么，反正他常常被众人抛下，只要有吃的，他在哪儿都能生存，更何况还在托达克的屋内，虽然墙上破了个洞，但对丹吉尔来说，已经比往昔被独自关在屋外要好受得多。
剩下的侏儒包迪拿，开始还吵嚷着非去看看矮人国王居住的宫殿不可，但在托达克答应将他早上拿到的那柄圆筒送给侏儒（侏儒并不在意，他一直认为这圆筒是他在床底下的红色漆皮箱子里捡到的），又答应教给他使用方法（侏儒撇嘴道：“我已经会啦。”），后来，托达克不得不又加上一个附加条件，这才是打动侏儒的真正条件，那就是，除了带他去见矮人国王，以后到哪儿，都可以带上侏儒一起去。包迪拿这才衡量半天，紧接着想到一点，眉开眼笑地答应了。
侏儒的笑容颇让老矮人不大放心，但在检查了第一百八十次各种武器装备时，确定所有可能伤人的威力武器都已安置妥当，由矮人守卫看守之后，托达克还是勇敢地上了路，领着众人又朝下面一层的街道走去，走出片刻路程后，托达克回头望望，还能看见侏儒笑着朝他们挥挥手，果然没有跟上来，老矮人这才略微宽心。
他们来到一所巨大的石屋面前，这座石屋整体结构和其他石屋相比，并没有太大的差别，只是看上去更加高大，较之周围的小屋而言，更加威严而已。
托达克对守在门口的一个矮人道：“矮人托达克·战斧，想要带几个朋友面见国王。”
除了米雅莉和达拉见过精灵咏者的例子在先，不感吃惊以外，其他众人都吓了一跳，想不到雄霸北方的冰川矮人伟大王国的伟大国王竟然居住在这样一座外表和其他矮人居住石屋相差不大的屋子中，而且门口守卫也是稀稀拉拉只有两个。其实，没有见过矮人作战的他们，哪里知道矮人的攻击力之强，一头食人魔在面对矮人这天生的战士时，也会胆颤心惊，自顾不暇。
在某些吟游诗人口中传唱的古老神话里，上古时代，创造矮人的神祗“锻魂者”摩拉丁曾经打碎兽人之神“格乌什”的头盖骨，将他的头盖骨制成了天，又命四个最强壮的矮人立于地之四角撑住天，令天空不会坠落下来。这个神话虽然查无实据，但是却可以说明，从上古时代起，矮人就已经是大力士的代表了。
虽然，在后来的岁月中，矮人一度因为精灵之间的皇冠之战受到牵连，导致种族不兴，几临灭绝，但在3500年前，他们的主神摩拉丁降下祝福，不但在一段时间内提高了矮人的双胞胎几率，又令多数孩子在某些方面都有过人天赋，并且由此创造了自己的魔法系统——石纹魔法，使得矮人在这苦寒之地的沟谷之中得以中兴，矮人社会得到重新发展，甚至远超皇冠时代的矮人王国巴伦顿的庞大规模。
对于矮人们而言，他们不去侵扰别人就已经是其他种族天大的喜讯了，哪里还有什么放肆的家伙敢来矮人的都城撒野？当然，多年前曾两次造访摩拉丁神殿的那个抑或那些小偷儿除外。
托达克朗声说完要带朋友面见国王时，站在门口的守卫还不及回话，石屋里面已经传来一个稚嫩孩童的声音，道：“战斧，你发酒疯？怎么把外族人带到矮人的议事大厅来了？”
托达克一愣，随即接口道：“艾伯克，这里面干系重大，你又不懂，快去叫国王来。”
那声音哈哈一笑，道：“好口气，好厉害。”话刚说完，从屋里钻出来一个刚刚长出胡子的小矮人，一双好奇的眼睛滴溜溜地在达拉等人身上打转，最后落到小女孩娇妮身上，问道：“你几岁？”
娇妮反问：“你几岁？”
小矮人艾伯克看去老大不高兴，这可不是他要的答案，于是忙道：“是我先问你的。”
托达克道：“等我们见完你爸爸，你们两个小朋友再闹也不迟，快去。”
包括达拉在内，所有的人都暗自吃惊，想不到眼前这个长胡子的“小朋友”艾伯克居然是矮人国王之子，而托达克对王子的态度也和矮人守卫对待其他“小毛孩”没有两样，不由得更是诧异。
就连米雅莉也感到有些疑惑不解，再一次对矮人的粗鲁无礼感到有些吃惊。在她的印象中，他们的精灵咏者虽然平易近人，但精灵社会还是有尊卑等级，绝不敢像矮人这样直呼一个王子的姓名，口气还这般轻忽。
可是，那矮人小王子却不以为恼，见托达克严肃发话，赶忙一吐舌头，朝石屋内蹦蹦跳跳地去了。
或许是察觉到其他众人的疑问，矮人托达克有些骄傲地解释道：“我们矮人可不讲究什么出生血统，想要赢得其他矮人的尊敬，必须靠自己的实力证明！”这几句话说得斩钉截铁，众人听了，都是一愣。
米雅莉心头微动，她自己的地位，便是靠着自身后天在魔法方面的努力而成就，但在求学过程中，也没有少受其他血统高贵的精灵闲气，因而，托达克这番话，倒暗合她多年来的不平心境，一时也有些动容。
达拉和武士迈克更是点头暗许，二人皆出自草莽，一身本事同样靠自身勤学苦练得来，但还是处处受人压制，不是因为各自所处环境的不合理制度，又何至于此？
牧师伊莎贝拉心下暗暗惭愧，想自己如果不是这一次出门历练，根本不知以往的顺利，大都是靠了身份才获得诸多特权，还以为只要受到神的庇佑，一切理当如此。
小女孩娇妮却由此想到另外一层：要赢得他的重视与爱护，我也必须靠自己！
这边众人各自胡思乱想，那边却迟迟没有传来国王口令，到底见与不见，难道竟要一个国王考虑良久至斯地步？抑或是那个胡子小朋友贪玩，竟然将传话的任务给忘了？
老矮人托达克也开始大感不耐烦，不由得皱眉对守卫说道：“你跑一趟，就说矮人战斧这把老骨头带了他的朋友们，有非常紧要的事情需要向国王当面禀告。”
守卫答应一声去了。
不久，守卫出来了，对着托达克面露忧色，有些为难地说道：“国王他，他……”
托达克问道：“怎么回事？国王出什么事了么？”问到后面一句，语音大是焦急。
守卫摇摇头，终于还是说了出来，道：“国王不肯见你们，王子正和他争论呢。”
托达克面色紫涨，万没想到一向倚重他们护卫队的国王竟然在外客面前拒绝接见他们，但他先前已经将话说得满了，什么“国王知道你们是我带来的朋友，肯定欢迎”之类的话，也不知翻来覆去说了几次。眼下这个钉子碰的不小，但托达克想，国王不明就里，自然不喜欢见到这么外族人，于是又将自己带达拉他们来此的原因，一一告诉给守卫，命他再次进去通传。
守卫本不欲再碰钉子，但对托达克的敬畏之心，又令他再次进入石屋。
这一次去了良久，守卫没有出来，却是小王子艾伯克背了战斧，一付重装打扮，从石屋内跑了出来，道：“托达克，你让守卫传的话，我也听到了。但我爸爸他还是不肯见你们，咱们走吧！”
托达克吃了一惊，问道：“为什么？莫非他不相信我说的话？”
艾伯克看一眼其他人，道：“我想他是信不过外族人。”
托达克不快，说：“这些都是我的朋友，决没有理由骗我。”
艾伯克叹一口气，道：“是啊，我也跟爸爸说过，他偏不信！咱们快走吧！”
“走？你要去哪儿？”托达克问道。
“不是我，是咱们！我要跟你们一起去冒险！”艾伯克郑重地说道。
“冒险？”托达克有些茫然地看着艾伯克。
艾伯克朝他挥挥自己的战斧，道：“我能保护自己。”
“可是……”托达克还要再说。
“先找到‘时光之河’再说！”艾伯克道。
“找那干嘛？”托达克问道。
对于老矮人的迟钝，终于有一个声音忍不住说道：“托达克，你一把胡子当真活到狗身上啦。年纪那么老了，还不如这个胡子小朋友。我们要找‘时光之河’，因为那是最重要的线索嘛。如果是你和胡子小朋友亲眼所见，再转告给那矮人国王，他不由得不信啦。而且，达拉不是说那‘时光之河’可以扭转过去、现在和未来吗？”
托达克目瞪口呆地听着这熟悉的声音唠唠叨叨，转过身，刚巧看见笑嘻嘻的侏儒正在路上一蹦一蹦地朝自己走来。