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大营里那些“从天而降”的药材惊动了石达开,张易也将实情相告,只等熊一平带着猎物归来。回到大营后,陈卒长已是奄奄一息,熊一平偷偷捏碎一颗修复药片撒到他的手上止血,以防他血尽而亡。人赃俱获,参与的人自然无从狡辩,他们只能前头带路,将山洞里剩余的药材悉数取回。
张易与石达开查看完所有药材后,并肩同行在军营里。石达开说:“遂谋,这件事办得好,不仅取回药材还清除了毒瘤。”
张易说:“翼王,此事恐怕还没有结束,陈卒长抢药杀人,造成了很坏的影响,我们还要设法平息民愤。”
“咱俩想到一块去了,你与我同办此事。叫上20兄弟,把药材拉上一半分给百姓,银两还给药铺。至于那几个畜生,一起拉进城,当着百姓的面就地正法。”石达开余怒未平。
张易点头说:“如此便没有不妥了。”
经此一事,坏事变成好事,太平军在樟树一带名声大振,翼王厚爱百姓、军纪严明、杀伐决断的威名不胫而走,直达天京(即江苏省南京市)。此影响完全出乎张易的预料,他万没想到在没有天网、没有飞豆的古代传起“绯闻”来也会如此之快,而且花样百出、匪夷所思。等传到天王洪秀全耳朵里时,翼王石达开已成为未卜先知、闻风寻物、控制雷电、指哪打哪的神仙。张易心中暗道不好,恐怕好事又变成了坏事。
果然,时隔不久,天京事变③爆发,翼王石达开随即被洪秀全召回天京平乱。张易劝说石达开,当下最大的敌人是正被太平军困在南昌城的曾国藩,而不是东王杨秀清或者北王韦昌辉。应先设法将翼王的家人接出天京再伺机而定,大军按兵不动,不给曾国藩任何喘息之机最重要。然而石达开接到洪秀全密诏「东王有弑君篡位之企图」时已心急如焚,他听不下任何劝说,认定当务之急就是解天王之困,遂马不停蹄地赶回天京。
一路上,关于天京变乱的消息不断送入石达开耳中:北王韦昌辉已率3000精兵赶回天京;9月4日夜里北王在城外与燕王秦日纲会合;大军凌晨突袭东王府、东王被杀、东王府内数千男女被杀尽;北王以搜捕“东党”为名,大杀异己,众多东王部属在弃械后被杀;北王血洗南京城、平民未能幸免;大约2万百姓被屠杀等等。
石达开心如刀绞,他恨自己没长翅膀不能立刻飞到天京城,只能快马加鞭、日夜兼程,终于在10余日后赶到了天京。
此时的天京城已不复往日的温婉雅致,城门内外血流成河、遍地焦土,秦淮河上尸体堆积如山以至河道堵塞、腐臭不堪。
此情此景令石达开伤心悲愤,他直奔北王韦昌辉处,痛斥其好坏不分、滥杀无辜!然而韦昌辉已被猪油蒙了心,笃定地认为石达开反对他是因其对东王杨秀清的偏袒,二人言辞激烈、争论不休。张易跟在一旁看得胆战心惊,他明知韦昌辉意欲加害石达开,却无法做出有效的补救或阻拦。最后关头,张易和熊一平、顾颜艳一起,拔出波束手枪扫射开路,连夜护送石达开逃离天京,然而石达开在京中的家人与部属却全部遇难。
石达开得知其家人和部署已尽数被韦昌辉残害后悲痛欲绝,更为自己没能听取张易的谏言而后悔不已。为此他一度精神萎靡、大病不起,在修复药片的帮助下才有所缓解和恢复。
一行人走走停停,近10月才来到安徽境内将养安歇,石达开身体痊愈后仍然愤懑难耐,遂上书天王洪秀全,请求诛杀韦昌辉以平民愤。凭借他德高望重的声望,此举一出竟一呼百应,军民无不支持石达开、声讨韦昌辉,洪秀全被逼无奈只得下诏诛杀韦昌辉。
11月的一天,石达开请张易闲话,石达开说:“遂谋,天王下诏,命我返京提理政务,加封义王,此事你怎么看?”
“日前种种,天王已对您起了戒心,一山不容二虎,无论如何,天王都不会实心实意委任与您。眼下和将来,您都只有一条路可走,若想活命只能屯兵自重、伺机揭竿而起,取代天王之位后再举天国之力抗击清军,只有如此才有活命的可能。”张易满腔肺腑。
石达开痛击桌面道:“我石达开虽非英雄豪杰,却也是忠勇之士,逆天背主之事万难为之。”
张易看着被石达开砸得晃晃悠悠的桌子,苦口婆心地劝说:“太平军虽是一支农民起义的正义之师,但是胜利初期就封王,导致部分首领排除异己、野心膨胀,天京变乱的互相绞杀和天王的不信任就是铁证。加上小有成就便开始腐败膨胀,王府的极尽奢华、美女如云都是祸患。各分支的将领也互生隔阂,天王又一味的久居深宫,长此以往必定会功亏一篑,最终招致杀身之祸!无论为... -->>
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