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第五章 童媳怨（第1页）

东府宴前三日。

十二月十七。

这前后，根究起来，不止东府一件，连起来算，是三件奇事。

醒安时，老太太等人议论深冬将至，姑娘们该添新衣，让赶几身衣裳好过年。

因说庒琂过头冬，没什么衣服，赶制的时候，让多出几斗斗篷披风。

这事儿曹氏领了，着力安排下去。

每年新年前后，庄府都有添新衣的习惯。

上至老，下至幼，皆有新。

老太太说：迎新辞旧，有身段才有富贵。

不知是哪一年老太太说过这句话，便沿听至今，待到年关，姑娘少爷们个个欢天喜地，不为别的，就为这一年又有花样新衣裳穿，出去会客，没有不亮脸的。

今年事多，花销见大，曹氏因此核算了，见出的多进的少，就给老太太说：“今年新衣或少做几件，那缝制的婆子眼睛不太好使，去年赶到大年三十还赶不完。

今年婆子身子骨越发不好了，更加使不上快劲儿，白是折腾好料子。”

曹氏的原意今年事儿多，花销巨大，岁末收成比往年落后不少，该是简省。

老太太想是她小气的缘故，她又没把话说明白，故而老太太责说她：“孩儿们一年到头指望个什么？我老得一年不如一年，吃穿用尽也指不完这一二年。

花不了你们几两银子。

合着让我睁眼睛的时看见都和和美美，亮亮丽丽。

亏我们还是大宅府地，跟过太后主上的人家，如此小家计较，传出去岂不叫人笑话。”

老太太又让竹儿去找裁缝，让她给大姑娘庄瑚说，往年那制新衣的婆子身子眼力不好使，请她着力帮换别家。

特地悄悄让庄瑚私底下办，扬言这新衣支出不从公中行走，老太太自个儿掏腰包。

庄瑚一面应着去找人，一面给曹氏递话。

曹氏气不过，寻个空独独跑去寿中居给老太太解释，说自己并非小气，并非不用心办这事儿。

老太太也不根究，又把这差事儿从庄瑚手中挪回给曹氏办。

等从老太太处出来，曹氏一头找到庄瑚，给她道谢，又道：“童哥儿和良秀也长个儿了，我就做个主儿，今年给他们兄妹俩儿多添几身。”

庄瑚只是笑，不谢她，也不搭话，当听听就过完算了。

曹氏回去，让人从库房找来些旧缎子，分派给她们说这些旧缎全做出来给新进的那些人。

姑娘们和爷们的料子让布行商们贡献，俱要时新的用。

如此安排，才叫人将赶制衣服的婆子叫来。

谁知，找那婆子，竟找不见人。

制衣裳这婆子姓马，人称金手指马婆，裁缝手艺在京都能数得上号的，头几年她给宫中办一批新货，其中犯过事，因她丈夫在庄府当差，故求庄府出手搭救。

庄府里头官中行走的那几位老爷哪里管这些？庄禄忙生意，原也无心问管，撒手丢给曹氏处理，曹氏那时见婆子一家可怜，小小的伸手帮了一下，仅是托人在宫里头传些话，又让婆子家人凑些银子，至后才摆平。

所以马婆子一家把曹氏当是恩人，唯首是瞻。

尔后，曹氏一些生意勾当跑腿，见不得人的事都是马婆子一家子替跑。

自然的这些年庄府制衣活儿，就落在马婆子手中。

这些故事，府中人知晓没几个，庄瑚和查士德是知道的，所以，老太太转手让庄瑚接，庄瑚哪敢？巴巴的去给曹氏说了，做个顺水人情而已，就是此理。

马婆子原住京西大街，自犯事后，举家迁至北向胡同大街。

那街许多铺面是庄府的商业行当，许多伙计干活的工人散住在那里。

所以那里聚集的人皆是三教九流，蛇龙混杂。

为了方便，曹氏让马婆子一家再迁居，近离北府后院，也是一处四合院子，不是十分大，也住得甚是安稳齐全。